此片根據(jù)詹姆斯·艾羅瑞(James Ellroy)的小說改編，描寫了1950年代，警界腐敗、犯罪縱橫的洛杉磯。 杰克·文森（凱文·斯派西 飾）是警界名人，常常出現(xiàn)在電視媒體中，與《噓噓報(bào)》的八卦記者狼狽為奸，靠制造和揭發(fā)明星的桃色新聞，賺取外快。艾德·艾斯力（蓋·皮爾斯 飾 ）子承父業(yè)進(jìn)入警局，野心勃勃，做事嚴(yán)謹(jǐn)，因?yàn)槌鲑u同事而升職，受到大家的排擠；巴德·懷特（羅素·克勞 飾） 鐵面無私，但是個(gè)性沖動(dòng)，容易遭人利用。 一樁疑似搶劫的餐廳命案將這三個(gè)人聯(lián)系起來。艾德·艾斯力找到了三個(gè)黑人嫌疑犯，并被判死刑結(jié)案，還因此收到上級(jí)嘉獎(jiǎng)，但是他卻在進(jìn)一步的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)案子并沒有那么簡(jiǎn)單，他說服了杰克·文森和他一起繼續(xù)追查；巴德·懷特對(duì)餐廳命案一直心存懷疑，他找到的線索也顯示，案子根本沒有想象中那么簡(jiǎn)單。 三個(gè)人迅速被卷入一個(gè)色情、毒品、謀殺、背叛、貪污、陰謀交織...